HISTOIRE
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Les premiers habitants
de la Guyane furent les indiens Tupi Guarani.
Sous l'impulsion des jésuites, au début du XVIIIème siècle,
la colonie amazonienne s'est développée à partir de la prospection
des forêts, de l'établissement de plantations, de l'exploitation
du sous-sol.
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En 1852, Napoléon III
décide le transfert du bagne en Guyane. La découverte, en 1855,
de gisements aurifères provoque une ruée vers l'or et l'abandon
du travail de la terre par les colons.
Le gouvernement met
fin en 1938 à la relégation des bagnards à Cayenne. En 1946, la
Guyane devient un département français d'Outre-mer.
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En 1989, l'Etat,
avec le concours des collectivités locales et celui du Centre
National d'Etudes Spatiales (CNES), a mis au point un ambitieux
programme de développement régional -le plan PHEDRE (Partenariat
Hermès pour le Développement Régional)- afin de mieux intégrer
dans ce département les activités spatiales à venir : la fusée
Ariane V.
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GÉOGRAPHIE
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La Guyane est un
département français d'Outre-mer depuis 1946.
Dans le Nord-Est
de l'Amérique du Sud, entre le Surinam et le Brésil, la
Guyane, 90 000 km², terre chaude et intense au climat
équatorial.
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La forêt qui couvre les
9/10 du département fait l'objet d'une politique de protection de
l'environnement.
La Guyane a des frontières
communes avec le Brésil et le Surinam. C'est le plus vaste et le
plus forestier des départements français : 94 % de son territoire
sont recouverts par la forêt équatoriale.
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Grandiose et impénétrable,
cette forêt est traversée de fleuves entrecoupés de rapides
(le Maroni, le Mana, le Sinnamary, l'Approuague, l'Oyapock).
Au nord, l'océan
Atlantique la borde sur 320 km de côtes basses.
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