Toutefois, la Guyane fait face a des defis structurels importants : un taux de chomage eleve, une tres forte pression demographique et un desequilibre de sa balance commerciale. En effet, malgre ses ressources, le departement importe massivement pour repondre aux besoins grandissants de sa population.
AGRICULTURE
L'agriculture guyanaise est en constante evolution pour tenter de repondre aux besoins d'une population en forte croissance. Les surfaces agricoles utiles restent limitees car elles doivent etre gagnees sur la foret amazonienne, et leur developpement est progressif.
Les cultures maraicheres et fruitieres sont tres dynamiques, notamment grace au travail fondamental de la communaute Hmong (principalement installee dans les villages de Cacao et Javouhey) qui approvisionne les principaux marches du littoral et permet d'assurer une bonne partie de l'autosuffisance en fruits et legumes.
L'elevage (bovin, porcin et avicole) tente de se structurer pour reduire les importations de viande. Quant a la filiere rizicole, historiquement implantee dans les polders de Mana, elle a connu des restructurations importantes mais demeure une culture agricole emblematique de l'Ouest guyanais.
PECHE ET AQUACULTURE
La peche cotiere et hauturiere constitue l'une des premieres filieres d'exportation de la Guyane. Le vaste plateau continental qui borde le littoral est particulierement riche en poissons marins (acoupa, machoiran) et en crevettes tropicales, tres prisees sur les marches exterieurs.
L'activite se partage entre une peche artisanale, pratiquee sur des canots creoles (tapouilles), et une flotte de chalutiers industriels. Cependant, le secteur fait face a de grands defis, notamment la lutte incessante contre la peche illegale (pratiquee par des navires etrangers venus des pays voisins) et le vieillissement de la flotte. L'aquaculture, favorisee par l'abondance d'eau douce, offre egalement des perspectives de developpement prometteuses.
INDUSTRIE ET ARTISANAT
En dehors de l'industrie spatiale, le tissu industriel de la Guyane est principalement forme de Tres Petites Entreprises (TPE). Le secteur du Batiment et des Travaux Publics (BTP) y joue un role de premier plan, porte par les commandes publiques et les besoins massifs en infrastructures scolaires, hospitalieres et en logements de la population.
Le secteur manufacturier reste modeste et se concentre sur l'agroalimentaire, la petite industrie legere et les materiaux de construction. L'artisanat local, tres diversifie, est un vivier d'emplois crucial pour le territoire et s'appuie sur la transformation des ressources locales et l'artisanat d'art (vannerie amerindienne, sculpture sur bois precieux marquetes).
TOURISME
Le tourisme guyanais possede une forte identite, tres eloignee du tourisme balneaire de masse. Il s'articule autour de deux axes majeurs : le tourisme scientifique et d'affaires (genere par la base spatiale de Kourou) et l'ecotourisme vert.
L'immensite de la foret amazonienne, la creation du vaste Parc amazonien de Guyane et la richesse du reseau fluvial (fleuves Maroni et Oyapock) attirent des voyageurs autonomes en quete d'aventure et de nature preservee (sejours en carbets, remontee des fleuves en pirogue, decouverte des marais de Kaw). Le majestueux Carnaval de Guyane, qui dure plusieurs semaines, est egalement un evenement touristique et culturel incontournable.
ACTIVITE SPATIALE
Le Centre Spatial Guyanais (CSG), base a Kourou, est le veritable poumon industriel et technologique du territoire. Port spatial de l'Europe, il beneficie d'une position geographique exceptionnelle (proche de l'equateur) qui facilite le lancement des fusees (historiquement la famille Ariane, Vega et Soyouz).
Cette industrie de tres haute technologie genere des milliers d'emplois directs et indirects, dynamise le BTP et represente une part ecrasante de l'activite economique exterieure de la Guyane. Si les retombees economiques de cette base de lancement sont vitales, le departement cherche aujourd'hui a diversifier son economie pour garantir un developpement plus homogene sur l'ensemble de son territoire.
FORET ET FILIERE BOIS
La foret equatoriale couvre la quasi-totalite du departement (pres de 96 % de sa surface), constituant un immense reservoir de biodiversite et une ressource economique considerable. L'exploitation forestiere y est rigoureusement reglementee par l'Office National des Forets (ONF) pour garantir une gestion ecologique et durable (eco-certification).
Malgre les difficultes d'acces sans infrastructures lourdes, l'exploitation d'essences de grande qualite (comme l'angelique, le grignon ou l'amarante) permet d'alimenter les scieries locales et les exportations. Les pouvoirs publics encouragent fortement la transformation de ce bois brut sur place (construction de charpentes, menuiserie, ameublement) afin de creer de la valeur ajoutee locale.
ACTIVITE MINIERE ET OR
L'extraction de l'or est une activite qui a profondement marque l'histoire guyanaise depuis la celebre "ruee vers l'or" du XIXe siecle. Le sous-sol guyanais offre de riches perspectives, et l'exploitation aurifere legale et reglementee tente de se developper en respectant des normes environnementales strictes.
Cependant, le secteur souffre d'un fleau dramatique : l'orpaillage clandestin. Des milliers de chercheurs d'or illegaux (les "garimpeiros") exploitent sauvagement la foret, entrainant de graves consequences ecologiques (deforestation, pollution des cours d'eau au mercure) et securitaires. L'Etat francais combat ce phenomene en permanence a travers de vastes operations militaires (l'operation Harpie) pour preserver l'environnement amazonien.