Une demographie en baisse constante

Alors que le recensement de 1996 affichait 14 166 habitants, la population du territoire n'a cesse de diminuer au fil des decennies. Aujourd'hui, Wallis-et-Futuna compte un peu plus de 11 000 habitants. Cette baisse demographique ne s'explique pas par une faible natalite, mais par une emigration massive et continue des jeunes, qui quittent l'archipel principalement pour des raisons economiques ou pour la poursuite de leurs etudes superieures.

La repartition entre Wallis et Futuna

La population est repartie de maniere inegale sur l'archipel. L'ile de Wallis (Uvea), qui abrite le chef-lieu Mata-Utu et la majeure partie des infrastructures administratives, concentre environ les deux tiers des habitants (un peu plus de 8 000 personnes). L'ile de Futuna, plus isolee et au relief beaucoup plus escarpe, regroupe le tiers restant (environ 3 000 habitants). Quant a l'ilot voisin d'Alofi, il ne compte quasiment aucun habitant permanent et sert surtout de zone de peche et de culture pour les Futuniens.

Une diaspora massive en Nouvelle-Caledonie

Le phenomene le plus marquant de la demographie de ce territoire est son incroyable diaspora. En effet, il y a aujourd'hui beaucoup plus de Wallisiens et de Futuniens vivant a l'exterieur de l'archipel que sur leurs propres iles ! On estime a plus de 22 000 le nombre de membres de cette communaute historiquement installes en Nouvelle-Caledonie (particulierement dans le Grand Noumea), ou ils ont migre massivement pour participer au boom economique lie a l'exploitation du nickel.

Une societe polynesienne aux fortes traditions

La population de Wallis-et-Futuna est presque exclusivement d'origine polynesienne. La societe y est profondement ancree dans ses traditions et son organisation coutumiere : le territoire possede la specificite unique au sein de la Republique d'abriter trois royaumes traditionnels toujours en activite (un roi a Wallis et deux rois a Futuna). Ces chefferies coutumieres, intimement liees a une religion catholique omnipresente dans la vie quotidienne, continuent de rythmer l'ensemble de la vie sociale, des fetes et de l'organisation des terres de l'archipel.